Aquela manhã de quinta-feira, 3 de outubro de 1974, amanhecera nublada. Um típico dia de primavera quando os ventos de sudoeste entram na Praia de Ipanema, anunciando a chegada de uma frente fria, afugentando os poucos banhistas que insistiam em ficar na praia.

O rebocador Atlas, empregado no transporte da tubulação de concreto usada na construção do atual emissário submarino de Ipanema, acabara de completar mais uma viagem levando sua carga do canteiro de obras no Flamengo, até a plataforma de construção submarina empregada nos trabalhos de instalação das tubulações, seu destino final.

Terminada a operação, os sete homens que compunham a tripulação decidiram descansar após o horário de almoço. O barco estava fundeado junto à plataforma e todo o serviço havia transcorrido normalmente.