Nascido em Viena, na Áustria, ele foi um biólogo e pioneiro em mergulho subaquático. Era conhecido principalmente por estar entre os primeiros cientistas a popularizar os recifes de corais, arraias e tubarões. Ele foi pioneiro na produção de documentários filmados debaixo d’água e liderou o desenvolvimento de um tipo de rebreather.

Também era conhecido também por sua teoria energética (Sistema de bomba de calor) e seu compromisso com a proteção do meio ambiente.

Seu pai era um advogado e Hass inicialmente buscava a lei, mas acabou tendo um encontro com o mergulhador americano Guy Gilpatric durante um feriado na Riviera em 1938, onde acabou conhecendo o mundo subaquático.