Em 1892, Louis Boutan teve uma ideia que o levaria à sua grande criação: a fotografia submarina.

Era uma ideia atrevida, onde as fotografias faziam-se ainda em chapas de vidro com emulsões úmidas de colódio. Boutan comprou uma máquina fotográfica “Detective” e uma caixa de foco fixo, que delineava os objetos a três metros ou mais de distância das lentes. Lembrou-se então que a focagem debaixo de água seria impossível. Adaptou-lhe um comando externo e uma alavanca que abria e fechava o obturador. Concebeu uma caixa de cobre, à prova de água, com três janelas, duas para observação e uma para as lentes.

Tendo a noção de que a 10 metros de profundidade, a pressão da água poderia esmagar a caixa, pressurizou-a por meio de um engenhoso dispositivo.