Normalmente o mergulho é associado ao mar. Mas o mergulhador que só mergulha em água salgada está certamente perdendo diversas oportunidades de mergulhar, algumas vezes em pontos que são frequentemente citados entre os melhores mergulhos do mundo. O mergulho em águas doces é bastante popular nos Estados Unidos e em alguns países da Europa, começando agora a ser descoberto no Brasil.

Locais como rios, lagos, represas e pedreiras podem se mostrar excelentes pontos de mergulho. Muitas vezes eles estão mais próximos dos grandes centros populacionais (evitando longas viagens para se chegar ao mar) ou possuem atrativos especiais, como visibilidades surpreendentes ou naufrágios em perfeito estado (já que a água doce permite uma melhor conservação dos objetos). Na pior das hipóteses, lagos próximos de casa podem ser excelentes locais para treinamento.