A 100 milhas de São Luís, no RM 360º, em pleno Atlântico e quase na linha do Equador, situa-se o traiçoeiro Parcel de Manoel Luís. Este local é um perigoso e extenso grupo de rochedos de coral (diabásio revestido de coral e camadas de calcário fóssil) com 26 quilômetros quadrados.

Os cabeços recobertos de corais, algas, esponjas e moluscos tangenciam a linha d´água na maré alta, praticamente invisíveis, constituindo-se em uma armadilha mortal aos navios.

Neste local, desde 1540, ocorrem consecutivos naufrágios. A localização cartográfica do parcel é conhecida desde 1872, mas isto não impediu que os sinistros continuassem ocorrendo, pois os navios encontravam ventos fortes e uma intensa corrente devido as marés (a amplitude de maré na costa maranhense é uma das maiores do mundo), dificultando ações para evitar o choque. Afundaram ali centenas de navios dos quais destacamos: