No final do curso básico, a maioria dos mergulhadores aprendeu pelo menos uma coisa: “nunca mergulhar sozinho”. Isto faz parte de um conceito antigo no mergulho chamado de sistema de duplas. Nele, cada mergulhador deve estar equipado e treinado para ajudar seu dupla em caso de problemas.

Um exemplo disto é a falta de ar: no curso básico, todos aprendem a utilizar o octopus (segundo estágio adicional) e a compartilhar seu suprimento de ar com o companheiro em dificuldades.

Infelizmente, isto acaba por se confundir com outra ideia completamente diferente: “em caso de emergência, peça ajuda ao seu companheiro”.

A grande falha do sistema de duplas é pressupor que os companheiros estarão juntos no momento da emergência e que ambos estarão capacitados para socorrer um companheiro em apuros. De nada adianta um companheiro com octopus se no momento em que seu ar acaba ele está de costas para você a 20 metros de distância ou com algumas poucas atmosferas de ar em seu cilindro.

A verdade é que, na maioria dos casos, os companheiros não estão próximos o suficiente para ajudar e que, quando estão, não possuem o equipamento ou o treinamento para resolver o problema, resultando muitas vezes em um acidente duplo.