O oxigênio é necessário para sustentar a vida e desempenha um papel mais complexo na segurança do mergulho. Frações maiores podem melhorar a eficiência da descompressão, reduzindo a fração de gás inerte do gás inspirado, e uma alta pressão parcial de oxigênio (PO²) é um elemento básico no tratamento da doença descompressiva. Assim como o excesso de oxigênio pode ser bom para a saúde, ele também pode ser tóxico e colocar o mergulhador sob risco de morte.

O Oxigênio

A PO² representa o produto da fração de oxigênio (FO2) multiplicada pela pressão ambiente (PO² = FO² * pressão ambiente). O PO² é normalmente é relatada em atmosferas (atm). A PO² da pressão do ar ao nível do mar é de 0.21 atm (0.21 * 1 atm). A PO² fornecida pelos sistemas de circuito aberto aumenta e diminui em função da pressão ambiente.

Por exemplo, a PO² do ar de circuito aberto respirado a 1m de profundidade já é de 0.23 atm (0.21 * 1.1 atm). A PO² do ar de circuito aberto respirado a 20m é de 0.63 atm (0.21 * 3.0 atm).

Toxicidade pelo oxigênio