Quando se realiza uma avaliação médica visando à prática do mergulho recreativo, o médico examinador se depara com várias situações em que pode ainda não haver um consenso quanto à possibilidade de se mergulhar em segurança ou não. Avaliar candidatos a mergulhadores autônomos recreativos que apresentam diabete melito, ou mergulhadores recreativos que descobrem ser diabéticos, é uma delas.

No mergulho comercial e militar, a questão está bem definida. As exigências relacionadas à capacidade física no mergulho profissional não permitem que mergulhadores com diabete melito exerçam a atividade. Entretanto, no mergulho recreativo, a abordagem do problema pode ser diferente.

Muitos diabéticos, mesmo insulinodependentes, têm participado de atividades esportivas apesar dos riscos de apresentarem complicações. Alguns, inclusive, participam do mergulho autônomo recreativo e, ao que parece, sem apresentar complicações. Como muitos mergulhadores diabéticos também querem continuar a mergulhar, muitos protocolos foram propostos para que eles possam manter esse tipo de atividade.