Descrita pela primeira vez em 1841, a doença descompressiva tornou-se gradualmente mais bem compreendida. Os mergulhadores esportivos forneceram uma grande quantidade de material para estudo, fazendo com que pudéssemos aprender mais sobre a doença.

É seguro dizer que a DD é causada pela produção de bolhas de nitrogênio na circulação, e isso está relacionado à profundidade e ao tempo de um mergulho e à velocidade com que o mergulhador sobe da profundidade. DCS e AGE combinados formam o que é conhecido como “doença descompressiva”.