O mergulho é uma atividade com uma grande variedade de modalidades, desde o livre em apneia até os sofisticados mergulhos comerciais. Possivelmente a atividade de mergulho mais praticada no mundo todo seja o mergulho livre.

Em relação ao mergulho livre, o que mais tem surpreendido a todos e particularmente a comunidade de mergulhadores, é a contínua quebra de recordes nas suas várias categorias e em especial na No Limits. Essas quebras de recordes têm impressionado todos nós em relação aos limites da capacidade humana. Eles impressionam, pois extrapolam em muito o desempenho do homem normal e, por isso, são objeto de inúmeros estudos. O mergulho em apneia tem atraído o interesse de muitos pesquisadores da área da fisiologia humana nos últimos 50 anos. Com o seu estudo, podemos entender melhor a sua fisiopatologia. Infelizmente o mergulho livre recreativo e mesmo o profissional têm apresentado um número considerável de acidentes.