O litoral da cidade de Fortaleza sofreu várias mudanças a partir da penúltima década do século XIX. O principal porto que servia a cidade neste período era o Poço da Draga, e ficava onde hoje se encontra a Indústria Naval do Ceará – INACE, ao lado do Hotel Marina Park.

Este local era uma pequena enseada naturalmente protegida por arrecifes que em 1897 foram transformados em quebra-mar para abrigar melhor o porto. No entanto, sua localização logo se mostrou um problema, pois o assoreamento constante o tornava um porto raso, e não permitia o atracamento de embarcações maiores, e até as menores, só podiam fazê-lo na maré alta.

Em 1902 teve inicio a construção do novo porto de Fortaleza. A Ponte Metálica tinha estrutura de ferro e piso de madeira e foi construída sobre os restos de antigos trapiches cujo primeiro que se tem registro é datado de 1804. A Ponte Metálica foi inaugurada em maio de 1906, mas sofreria ainda várias reformas, sendo a maior na década de 20 quando sua estrutura foi reforçada com ferro e concreto.