Entre 1602 e 1795 os navios da V.O.C (Vereenigde Oostindische Compagnie) atuaram fortemente pelo mares ligando a Europa a Ásia oriental. Ela foi a maior e mais bem organizada na época no ramo de comércio.

Era uma empresa não governamental, descentralizada, formada por seis câmaras, cada uma com sua administração, estaleiros e mecanismos para manter equipada sua frota, sendo a maior dessas câmaras, a de Amsterdam, financiada por investidores privados.

As conexões entre a Europa e Ásia eram mantidas por uma frota estimada em cerca de 100 navios mercantes armados. Estes navios mercantes eram chamados de East Indiamen e eram divididos em classes com dimensões fixas.

A construção dessa frota, desde o design, construção e equipagem, era feita pelos estaleiros da própria V.O.C. Pela rota que estes navios passavam, foram construídos 250 fortificações e postos de apoio. Toda esta estrutura tinha como objetivo manter a supremacia da companhia no comércio com o Oriente.