A assistência ao acidentado de mergulho pode ser dividida em várias partes, que devem ser percebidas como um atendimento contínuo. Esse atendimento começa no instante em que se identifica qualquer evidência de que algo não vai bem, colocando risco a vida do mergulhador.

Entretanto, a identificação do problema e o transporte até um local de atendimento avançado com recursos de maior complexidade muitas são as condutas e treinamentos que se fazem necessárias para que o primeiro atendimento ocorra e o evento tenha o melhor desfecho. A administração de oxigênio à pressão ambiente (normobárico) é uma das primeiras e mais importantes condutas.