Decidi retornar às Maldivas, país que visitei há pouco mais de três anos, após uma amiga me chamar para acompanhar a expedição de um grupo britânico de pesquisa e conservação de raias manta, o Manta Trust, em um roteiro que incluía a Baía de Hanifaru, no atol de Baa, para observar o fenômeno de agregação destas raias, que acontece nos meses de setembro e outubro.

Os preparativos para a viagem, em meio às incertezas trazidas pandemia, não foram fáceis – desde o seu adiamento por um ano, com desistência de amigos pelo caminho, até expectativas sobre a possiblidade de tomarmos vacina antes e mesmo quais os requisitos para entrada no país, como testes de RT-PCR e formulários de saúde, eram motivo para alguma apreensão. Mas, ao final, tudo deu certo e a viagem foi encantadora. Escrevo este relato para compartilhar um pouco desta experiência maravilhosa.