O mergulho livre em apneia é uma atividade que apresenta um grande e crescente número de praticantes e se relaciona não somente ao mergulho profissional e ao desportivo, mas também às atividades de turismo. Apesar de o número de praticantes ser maior que o do mergulho autônomo amador, o seu aprendizado pouco é procurado formalmente. O ensino também é pouco ofertado.

Ao observar o elenco de disciplinas oferecidas por uma escola de mergulho, notamos pouca ênfase no ensino específico do mergulho livre em apneia. Alguma coisa é ensinada durante os cursos de mergulho autônomo, principalmente como uma introdução para o uso dos equipamentos básicos. Além disso, geralmente o instrutor avalia as habilidades aquáticas do candidato a mergulhador autônomo através da análise da prática do mergulho livre na piscina. No entanto, praticamente nada é ensinado em termos de medidas de segurança no mergulho livre em apneia.